Querer ayudar con las manos es valioso — si se hace bien. Mal hecho, un voluntario espontáneo es una víctima más que rescatar.
Antes de ir: la regla que no se negocia
No vayas a un derrumbe sin estar registrado y asignado. Los organismos de socorro (Cruz Roja, Defensa Civil, Bomberos) coordinan quién entra, dónde y cuándo. Llegar por cuenta propia:
- estorba la maquinaria y los binomios caninos,
- puede provocar colapsos secundarios,
- y desvía rescatistas a cuidarte a ti.
Inscríbete en la seccional de tu ciudad de Cruz Roja Colombiana o Defensa Civil, o pregunta en el punto de mando unificado de la alcaldía qué se necesita. Muchas veces la respuesta es «manos en el centro de acopio», y eso también es rescate.
¿Eres ingeniero o arquitecto? Te están buscando
La Alcaldía de Cali y la Gobernación del Valle convocan a ingenieros civiles, ingenieros estructurales y arquitectos voluntarios para evaluar las edificaciones afectadas por el sismo: determinar cuáles representan riesgo de colapso y cuáles pueden volver a habitarse con seguridad. La coordinan las secretarías de Gestión del Riesgo con apoyo de la Cruz Roja.
- Punto de encuentro: Cruz Roja Seccional Valle del Cauca — Cra. 38 Bis #5-91, Cali (hay personal de Gestión del Riesgo todo el día).
- Líneas de contacto para inscribirse: 315 584 6176 · 322 542 5084 · 315 529 9442.
Fuente: convocatoria oficial de la Alcaldía de Santiago de Cali y la Gobernación del Valle del Cauca (Secretarías de Gestión del Riesgo), 15 de agosto.
Voluntariado en el centro de acopio Ciudadela Petronio (Cali)
La Alcaldía de Cali publicó los requisitos para el personal voluntario del centro de acopio (15 de agosto). Si no los cumples, no te dejan ingresar.
- Pueden participar colombianos y extranjeros residentes en Colombia, mayores de edad.
- Colombianos: EPS vigente. Extranjeros: seguro internacional activo.
- Asistir con pantalón y calzado cerrado.
- No se permite el ingreso de menores de edad ni de adultos mayores.
- No tener condiciones médicas que contraindiquen el trabajo.
- Turnos: 7:00 a.m. a 2:00 p.m. y 2:00 p.m. a 8:00 p.m. Cupo máximo de 400 personas por turno.
- Ingreso exclusivamente por la entrada 2 de la Unidad Deportiva Alberto Galindo.
- Líneas: 195 · nacional 01 8000 222 195.
Riesgo biológico: por qué las autoridades te piden NO acercarte a las estructuras colapsadas
Las autoridades de Cali invitaron expresamente a los voluntarios ciudadanos a no acercarse a los puntos donde hubo colapso de estructuras. No es burocracia: la Secretaría de Salud Pública activó recomendaciones de bioseguridad por los factores de riesgo ambiental y sanitario que aparecen con las horas y el aumento de la temperatura en esas zonas. El trabajo ahí es de los organismos de socorro, que van con el equipo adecuado.
Buena noticia, y sirve contra los rumores: la Secretaría de Salud Pública descartó la alerta epidemiológica. No hay brote. Lo que sí hay son recomendaciones concretas:
- Usa tapabocas para prevenir afecciones respiratorias e infecciones por inhalación de polvo. Es recomendación, no obligación (ver la verificación sobre el «tapabocas obligatorio»).
- Para limpiar en viviendas cercanas a zonas de remoción de escombros: limpia las superficies con agua y humedece los patios antes de barrer. No barras en seco — levanta el polvo que estás tratando de evitar.
- Agua solo de fuente segura: de vivienda con servicio restablecido, de los carrotanques oficiales, o embotellada de establecimiento autorizado.
- Mayores de 65 años y personas con comorbilidades (hipertensión, cáncer, entre otras): acércate a un centro de salud a vacunarte contra influenza y COVID-19.
Fuente: Secretaría de Salud Pública de la Alcaldía de Santiago de Cali, 14 de agosto — recogido en el repositorio oficial de información del terremoto.
Si te asignan a terreno: qué llevar
- Casco
- Guantes
- Botas
- N95
- Gafas
- Pito
- Botas con puntera o zapato cerrado grueso; NUNCA tenis de tela.
- Guantes de carnaza, casco (una gorra no sirve), tapabocas N95 (polvo de escombro), gafas.
- Ropa de manga larga que no te importe destruir; chaleco o distintivo del organismo que te asignó.
- Hidratación propia (2-3 L), snacks, protector solar, tus medicamentos.
- Documento de identidad, RH visible (escríbelo en el casco o brazo), contacto de emergencia.
- Pito. Celular cargado + power bank.
Las señales que vas a escuchar en la zona
En una zona de rescate el trabajo se coordina con señales de bocina estandarizadas. Las define el Manual B (Operaciones) de las Guías INSARAG de la ONU (OCHA), el estándar internacional que siguen los equipos de búsqueda y rescate. Son tres, y solo tres:
- EVACUACIÓN: 3 toques cortos (de 1 segundo), repetidos hasta despejar el sitio Sal inmediatamente por la ruta por la que entraste, sin discutir ni recoger nada.
- CESE DE OPERACIONES / REPOSO: 1 toque largo (3 segundos) Detente y silencio TOTAL: el equipo está escuchando señales de vida bajo los escombros.
- REANUDACIÓN DE OPERACIONES: 1 toque largo + 1 corto Se retoma el trabajo.
Las emite el equipo de rescate con bocina de aire. Tu único trabajo es reconocerlas y obedecerlas al instante. Si no hay bocina y escuchas ¡SILENCIO!, es lo mismo: quieto y callado.
Fuente: Guías INSARAG (ONU/OCHA), Volumen II — Manual B: Operaciones (PDF oficial en español).
Cómo prepararte
- Duerme antes del turno. El rescate agotado comete errores.
- Come antes de ir; en la zona no habrá dónde.
- Avísale a alguien exactamente dónde estarás y con qué organismo.
- Prepárate mentalmente: vas a ver cosas duras. Está bien parar, está bien pedir apoyo psicológico después (las líneas de salud mental de las secretarías de salud son gratuitas).
Qué NO hacer
- No muevas escombros donde pueda haber personas sin instrucción del rescatista a cargo: un bloque mal movido mata.
- No tomes fotos de víctimas. Nunca.
- No lleves niños ni mascotas a la zona.
- No te autodespliegues en réplicas: espera instrucciones.
- Si escuchas «¡silencio!» en la zona, es porque buscan sonidos de vida bajo los escombros: quieto y callado.